tvq12, Вообще apache можно сконфигурировать несколькими способами и правка .htacess один из них... Мне все это далось с большим трудом т.к. я сам первый раз все настраивал, поэтому могу посоветовать вам погуглить т.к. не я не опишу лучше.
Вот пара ссылок по настройке:
Включение сжатия на Apache -
http://adw0rd.com/2008/11/14/mod_deflate/
Включение сжатия на Nginx -
http://nginx.org/ru/docs/http/ngx_http_gzip_module.html
Также рекомендую поискать информацию по настройке кэширования (mod_expires). Это очень ускоряет загрузку страниц т.к. большинство статичных элементов кэшируются у пользователей. Но хочу заметить что далеко не все хостинги позволяют делать такую тонкую настройку сервера, у меня просто тариф дорогой и предполагает доступ по SSH на виртуальный сервер.
PS: Сегодня с вашей подачи я наконец разобрался как настроить кэширование и сжатие для HTTPS

Теперь по этому протоколу сайт грузится быстрее.